石川佳纯资料图
2017年国际乒联总决赛将于12月14日在哈萨克斯坦阿斯塔纳举行，近日国际乒联在官网撰文，关注日本女乒在近年来的崛起表现，并将她们视为赛事中中国队的最大挑战者。
总决赛中，有6位日本选手将参加女子单打的比赛——石川佳纯、伊藤美诚、森樱守、早田姬娜，平野美宇和佐藤仁美；而佐藤仁美还将和桥本帆乃香搭档出战双打比赛。替补名单上，加藤美优暂列第一顺位，一旦有球员退赛，她将有机会登场。与去年女单总决赛一样，日本入围人数不变，不同的是，当时石垣优香在参赛名单中，而森樱则没有出战机会。
近年来，日本球员实力突飞猛进，一跃成为了中国乒乓球队问鼎冠军的最大拦路虎。亚锦赛“天才少女”平野美宇的横空出世，让丁宁、朱雨玲、陈梦等球员始料未及，纷纷败下阵来。
回顾日本乒乓球的发展，可以将时钟拨回到1996年，这是国际乒联第一次举办总决赛赛事。在香港举行的比赛中，女子单双打中没有出现一位日本球员的身影。直到1998年在巴黎，球迷们才在总决赛的舞台上看到日本球员的亮相。冈崎惠子在女子单打比赛的首轮比赛中被淘汰，藤沼亚衣和小爱松下则闯入女子双打半决赛。
而到了2017年，日本女乒迎来全面爆发。ITTF世界乒联巡回赛上，石川佳纯、伊藤美诚、平野美宇等球员都拿到了巡回赛的冠军。在本世纪初，日本队就明确了“勇争优秀”的目标，并且一直按照严格的制度执行。没有任何一件事情会毫无预兆的在一夜之间发生，日本乒乓球的崛起就是一个典型的例子。
纵观当今乒坛，中国队的霸主地位不可动摇，但沉寂了多年的日本球员绝对是最有力的挑战者，她们的进步速度极快。或许中日之间的差距正在慢慢减小，能否直接在本次总决赛的交战中体现，让我们拭目以待。
