世界杯预选赛亚洲区18强赛的分组抽签于27日在马来西亚吉隆坡落下帷幕，中国国家足球队被分至C组，同组对手包括日本、澳大利亚、沙特、巴林和印度尼西亚，这一组因其竞争激烈而被称为“死亡之组”。作为第五档球队，国足遭遇如此高强度的分组虽在意料之中，但仍面临巨大挑战。
根据国际足联的世界排名，亚洲区18强依据排名分为六档，中国男足以世界第88位、亚洲第13名的成绩位列第五档。尽管与第一、二档的顶尖队伍存在明显实力差距，但与第三、四、六档队伍的对抗结果将直接影响国足能否晋级下一轮。18强赛采用主客场双循环赛制，每组前两名直接获得通往美加墨世界杯的入场券。其余队伍将通过复杂附加赛机制争夺剩余名额。
抽签结果显示，国足的征程充满艰难，尤其是第六档中的印度尼西亚队，近年来因归化球员的加入实力大增，成为不可小觑的对手。回顾上届世预赛，国足对日本两战皆负，对阵澳大利亚和沙特也未尝胜绩，此番再度相遇，无疑是对国足的一大考验。
比赛初步定于9月拉开序幕，国足首战客场对垒日本，随后在主场比赛中迎战沙特。接下来数月，国足将辗转国内外，相继与澳大利亚、印尼、巴林等队交手，直至次年6月完成小组赛程。面对重重困难，国足的目标仍是奋力一搏，争取世界杯参赛资格。虽然形势严峻，心态的调整至关重要，尤其是在与同档或更低档位队伍的比赛中，需力求胜利，积累积分，以期闯入前四，延续世界杯梦想。
