《紫金传奇》（05）
1949-50赛季，NBA诞生
在球队创建后的前两年，湖人已经连续两次夺取总冠军，给原本就热爱体育的明尼阿波利斯带来了一股清新之风。
位于密西西比河畔的明尼苏达双子城是出了名的“体育温床”，在一河之隔的明尼阿波利斯和圣保罗，人们在工作之余总能找出闲暇投身体育运动。一年之中，无论哪个季节，总有无数人向形形色色的体育项目倾注热情。秋天，明尼苏达大学的橄榄球赛如火如荼；冬天，几个小型冰球联盟的各种比赛激战正酣；春天，AAA棒球赛是人们茶余饭后的最佳谈资；夏天，所有人都走进各种运动场馆尽情挥洒汗水。在湖人落户明尼阿波利斯并且两夺冠军之后，篮球运动也逐渐在这片土地上风靡起来。
为了趁热打铁，巩固球队在当地社区里的影响力，湖人需要在新赛季中再接再厉，争取用优异的成绩来强化自身品牌。哈特曼和温特这两位总经理何其精明，他们清醒地意识到湖人现有的阵容仍然存在漏洞，要想在新赛季中卫冕成功，球队必须进一步吸纳强援。
在那个时代，“球探”还是一个没有被发明的名词，即使是职业球队，也不像现在这样有条件对新人做细致规范的调查研究。很多时候，职业球队招募新人只能靠碰运气，“看走眼”的事例比比皆是。然而，这个困难根本难不倒哈特曼。常年浸淫在职业体育圈的哈特曼眼光毒辣、人脉广泛，大学赛场上的好苗子一个也逃不脱他的情报网。
在1949年的选秀大会上，由于湖人的卫冕冠军身份，他们的选秀顺位极为靠后，但即便如此，哈特曼依然选中了6尺4寸（1.93米）的得分后卫“老虎”哈里森和5尺9寸（1.75米）的控球后卫斯雷特·马丁，并且巧妙地利用了受保护的“地域选秀权”，从当地的哈姆林大学抢先摘走了6尺7寸（2.0米）的强力内线沃恩·米克尔森。
这三名新秀各怀绝技，很快在球队中站稳脚跟。最受器重的是粗壮的内线米克尔森，体重达235磅（106.6公斤）的他在大学赛场上担任中锋，进入湖人队后为了避免与麦肯位置重复，被昆德拉调教成了一位面框进攻的内线，被视作是“大前锋”这个位置的鼻祖，尤其以擅于拼抢前场篮板闻名。曾连续844场比赛出战的NBA传奇“红头”科尔如此评价米克尔森：“他就像是那支湖人队的罗德曼。”
速度奇快的小后卫马丁在湖人低开高走，尽管他曾在大学打出单场49分的超级数据，但由于身高存在天然不足，他在加盟之初并不受主帅昆德拉重用，出场时间寥寥无几，表现也起伏不定。赛季初的一场比赛，马丁甚至让他防守的对手一个人拿下了40分，赛后被昆德拉训斥得体无完肤，几乎做好了卷铺盖走人的打算。直到原主力控卫赫姆·西弗受伤，马丁才重新得到机会，结果他一上场就连中8球，不仅保住了工作，也从此逐渐得到主教练信任。
至于“老虎”哈里森，他迅速成为湖人队的超级第六人，随后更是在总决赛中建下奇功，这是后话，暂且按下不表。
半个多世纪之后，湖人队在2003-04赛季拥有了奥尼尔、科比、马龙和佩顿这4位名人堂级别球员（OK两人进名人堂只是时间问题），一时间令世人叹为观止。事实上，这一幕早在这个赛季就已经上演。在1949-50赛季的这支湖人阵中，同样拥有4名篮球名人堂成员——麦肯、波拉德、米克尔森和马丁。
这毫无疑问是一支才华横溢的球队，用米克尔森的话来说，当时“除了马丁，每个人都能扣篮”。在那个年代，扣篮被视作是对对手不恭的动作，被教练们明令禁止。有一次，波拉德在快攻中选择了单手暴扣，结果没想到居然没能扣进，让一向温文尔雅的昆德拉大为光火。直到张伯伦在50年代末进军职业篮坛，扣篮才作为一项高命中率的得分手段被推广开来。
经过了选秀大会的慧眼识珠，兵强马壮的湖人踌躇满志，正当他们向着新赛季蓄势待发时，他们所处的职业篮球世界却发生了翻天覆地的变化。
在此前的一个赛季里，由于湖人队的临阵叛逃，NBL联盟的根基遭受重创，苦苦支撑了一个赛季之后终于后继无力，走到了崩溃边缘。囊中羞涩的球队纷纷宣告倒闭，尚有财力的球队也打算效仿湖人投奔BAA联盟。经过多位NBL球队老板与BAA主席波多洛夫的一系列磋商，BAA联盟终于同意接纳这些硕果仅存的NBL球队。为了从法务上规避“吞并”和“垄断”风险，波多洛夫宣布，BAA将和NBL合并成一个全新的联盟——这就是今天为人们所熟知的NBA联盟，字面意思是“全国篮球协会”。
BAA原有11支球队，在接纳了锡拉丘兹国民队、安德森达菲包装工队，三城黑鹰队，丹佛掘金队，希博伊根红皮人队，滑铁卢鹰队这6支NBL球队之后，新出炉的NBA联盟拥有了一共17支球队，分为三个赛区，湖人由从前的西部赛区并入了新增的中部赛区。
湖人在常规赛中打出51胜17负，与罗切斯特皇家队战绩持平，主场战绩也同为33胜1负，不得不在季后赛开打前先打了一场分区头名附加赛，结果湖人以78-76两分险胜，获得了中部赛区的冠军头衔。
进入季后赛之后，湖人连续第二年在预赛阶段所向披靡，先是在中区半决赛横扫芝加哥牡鹿，又在中区决赛轻取韦恩堡活塞，联盟半决赛中也以2-0淘汰了安德森包装工，与锡拉丘兹国民队在总决赛中会师。
由于奇葩的三分区结构，这一年的季后赛相当混乱。湖人闯过三关才抵达总决赛，而国民却只打了两轮就脱颖而出。另外，虽然湖人和国民两队在常规赛都取得了51场胜利，但湖人输了17场，国民只输了13场，因此主场优势也落到了国民手里。
总决赛首战，坐拥主场之利的国民以逸待劳，他们这个赛季在家门口的总战绩是34胜1负。即便如此，他们依然找不到能够制约麦肯发挥的办法，这位超级中锋一人砍下37分，还在比赛的最后时刻送出盖帽，两队在比赛临近结束时战成66-66平。危急关头，替补上场的“老虎”哈里森投出一粒40英尺开外的压哨球，硬生生送给国民这个赛季的第2场主场失利。因为那个时代还没有“三分球”，哈里森从40英尺外投中的这粒“金球”，可能是NBA总决赛历史上最远的“压哨两分”。
最后关头死里逃生，湖人队的球员们在赛后忍不住有些飘飘然，他们在更衣室里得意忘形，以至于犯了一个非常业余的错误——有人告诉记者麦肯对烟雾过敏。结果在第二天开打的总决赛第2战中，几乎每个主场球迷嘴里都叼着雪茄烟，球馆里乌烟瘴气、烟雾弥漫，球员们甚至连篮筐在哪儿都看不太清楚。麦肯的发挥实际上并没有受到烟雾影响，他依然砍下32分，但湖人却输掉了这场比赛。多年之后再回忆起这件往事，麦肯认为是主帅昆德拉太口无遮拦，波拉德却说，事实上说漏嘴的那个人正是麦肯自己！
不管怎样，锡拉丘兹当地球迷的表现深深激怒了麦肯，他发誓要让对手为这个愚蠢的举动付出代价。总决赛第3战，湖人以91-77大获全胜，第4战也同样获得胜利。尽管国民在第5战中锁死麦肯，勉强偷回一场胜利，但湖人在第6战又以110-95大比分获胜，以4-2的总比分捧起了这一年的NBA总冠军奖杯。
严格意义上说，这是NBA被叫作NBA之后，历史上的第一个总冠军。它的前身BAA联盟之前已经打过三个赛季，但当时毕竟不叫NBA。只是后来为了方便叙述，另外也为了显得历史悠久，NBA还是把BAA的第一个赛季、即1946-47赛季作为自己的“元年”。
这一年，麦肯在常规赛场均贡献全联盟最高的27.4分，季后赛更进一步，场均砍下31.3分。
三年、三盟、三冠，湖人在建队之后打出了再完美不过的开局，他们的下一个目标是建立职业篮球历史上的第一个王朝。所有人都没想到，这一个豪气干云的宏伟目标还没来得及展开，湖人就在接下来的一个赛季里摔了跟头。
注：《紫金传奇》是国内第一部完整记录湖人队史的著作，由黄祎（阿鱼）创作完成于2014年，出版于2015年1月。
